2025.03.31
チョコレートはリラックス効果がある？疲労回復やストレス軽減の効果を解説！
チョコレートはリラックス効果がある？疲労回復やストレス軽減の効果を解説！
「チョコレートはリラックス効果がある？」
「リラックス効果をもたらす成分は？」
チョコレートには、ストレス軽減、セロトニン生成促進、疲労回復などのリラックス効果があります。特に高カカオチョコレートは、ストレスホルモンの減少や精神安定に効果的です。
リラックス効果をもたらす主な成分としては、神経系の活動を抑制するGABA、抗酸化作用のあるフラボノイド、「幸せホルモン」の原料となるトリプトファンなどが含まれています。
今回は、チョコレートがもたらすリラックス効果とその成分について詳しく解説していきます。
日常のストレス対策として、チョコレートを上手に取り入れる方法を知りたい方は、ぜひ参考にしてください。
チョコレートを食べることで得られるリラックス効果
チョコレートを食べることで得られるリラックス効果には、ストレス軽減、セロトニン生成促進、疲労回復などがあります。
以下では、チョコレートがもたらすリラックス効果について、詳しく解説していきます。
ストレス軽減
チョコレートに含まれるカカオポリフェノールには強力な抗酸化作用があり、ストレスによる酸化ストレスを軽減し、心身をリラックスさせる働きがあります。
例えば、午後の仕事中や疲れた日の夜に少量のダークチョコレートをゆっくり味わうことで、リラックス効果を得ることができます。
また、「カカオマインドフルネス」と呼ばれる方法では、五感を使ってチョコレートの香りや味わいに集中することで、さらに深いリラックス状態に導くことが可能です。
このように、適量のチョコレートを取り入れることで、ストレス軽減と心の安定が期待できます。
セロトニン生成促進
チョコレートを食べると、セロトニンが生成されてリラックスできます。
なぜチョコレートがセロトニン生成を促すのかというと、カカオに含まれる必須アミノ酸「トリプトファン」がセロトニンの原料になるからです。
チョコレートに含まれるテオブロミンも脳内物質のセロトニンに働きかけ、リラックスさせる作用があります。
また、チョコレートに含まれる糖質が、トリプトファンを脳に届けやすくする手助けをしてくれます。
チョコレートを適量食べることで、セロトニンが生成され、心が安定し、ストレスから解放されます。
疲労回復
疲労回復にはチョコレートが効果的です。
チョコレートが疲労回復に役立つ理由は、カカオに含まれる成分にあります。
カカオポリフェノールには強い抗酸化作用があり、疲労の原因となる体内の酸化ストレスを抑える働きがあります。
さらに、テオブロミンという成分が大脳皮質を刺激して集中力や思考力を高め、カフェインが眠気覚ましとして働きます。
高カカオチョコレートを摂取すると、脳活動が効率化され、認知機能のパフォーマンスが維持されるという研究結果もあります。
このように、疲れたときにチョコレートを適量食べることで、疲労回復とともに集中力の維持が期待できます。
リラックス効果をもたらすチョコレートの成分
リラックス効果をもたらすチョコレートの成分は、以下の通りです。
- GABA（γ-アミノ酪酸）
- フラボノイド
- トリプトファン
それぞれの成分について詳しく解説していきます。
GABA（γ-アミノ酪酸）
GABAは、脳内でも生成されるアミノ酸の一種で、神経系の活動を抑制してリラックス効果をもたらします。
仕事や勉強による一時的・心理的なストレスを低減する機能が報告されており、不安や興奮をやわらげる作用があるのです。
具体的には、GABAを28mg（チョコレート5粒相当）摂取すると、ストレス低減効果が期待できます。
また、睡眠前に摂取すると、副交感神経が優位になり、質の高い睡眠へと導いてくれます。
フラボノイド
フラボノイドはポリフェノールの一種で、チョコレートやココアに豊富に含まれる植物色素です。
フラボノイドには強力な抗酸化作用があり、ストレスによる酸化ストレスを軽減し、心と体をリラックスさせる働きがあります。
また、抗不安作用や精神安定作用もあるため、チョコレートを適量食べることでパニック障害の症状を緩和することも可能です。
さらに、血圧を下げる効果や心筋梗塞、アルツハイマー、脳卒中などのリスクを下げる可能性も示されています。
ただし、チョコレートの過剰摂取は健康問題を引き起こす可能性があるので、適量を守ることが大切です。
トリプトファン
トリプトファンは、チョコレートに含まれるアミノ酸の一種で、体内でセロトニンという「幸せホルモン」の原料になります。
セロトニンは気分を安定させ、リラックス効果をもたらすほか、睡眠を促すメラトニンの生成も助けてくれます。
なぜトリプトファンが大切かというと、このアミノ酸は体内で作ることができないため、食事から摂取する必要があるからです。
チョコレート、特にカカオ含有量の高いものには、このトリプトファンが豊富に含まれています。
朝に食べると、トリプトファンの摂取量が増え、セロトニンの合成が促進されるため、一日を通して気分が安定しやすくなります。
また、炭水化物と一緒に摂ることで、トリプトファンが脳に届きやすくなるという研究結果もあります。
高カカオチョコレートはリラックス効果が高い
高カカオチョコレートには、心をリラックスさせる効果があり、日々の緊張やイライラを和らげてくれるすぐれものです。
高カカオチョコレートに含まれるトリプトファンという必須アミノ酸は、脳内でセロトニンの生成を促進します。
セロトニンは「幸せホルモン」とも呼ばれ、ストレスを緩和し、気分の落ち込みを軽減する働きがあるのです。
スイスで行われた実験では、高カカオチョコレートを摂取した人は、ストレス反応が鈍化することがわかりました。
別の試験では、カカオ分75%の高カカオチョコレートを不安感の強い人に1日40g、2週間食べ続けたところ、ストレスホルモンである「コルチゾール」の排泄量が減少し、ストレス関連のエネルギー代謝が改善したという結果も出ています。
このように高カカオチョコレートは、おいしく食べながらリラックス効果を得られる優れた食品です。
日常のちょっとした息抜きに、高カカオチョコレートを取り入れてみてはいかがでしょうか。
チョコレートのリラックス効果に関するよくある質問
以下では、チョコレートのリラックス効果に関するよくある質問にお答えします。
美味しく健康的にチョコレートを楽しむために、気になる点を確認しておきましょう。
高カカオチョコレートは精神不安定の改善に役立ちますか？
高カカオチョコレートには精神不安定を改善する効果があります。
カカオに含まれるポリフェノールやトリプトファンなどの成分が関係しています。
カカオポリフェノールには精神的ストレス反応を抑制し、改善する効果があることがラット実験で確認されています。
また、トリプトファンは脳内でセロトニンの生成を促進し、ストレスを緩和してイライラや気分の落ち込みを軽減します。
チョコを食べると逆に疲れることがあるのはなぜですか？
チョコレートを食べると、リラックス効果が得られるとよく言われますが、食べ方によっては逆に疲れを感じることがあります。
これは主に血糖値の急激な変動と、チョコレートに含まれるカフェインが原因です。
チョコレートに含まれる糖分を摂りすぎると、最初は血糖値が急上昇して一時的に元気になりますが、その後インスリンの働きにより急激に血糖値が下がります。
この急な血糖値の変動によって、集中力の低下や眠気、イライラ、倦怠感などを引き起こすことがあるのです。
また、カフェインの影響は2時間ほどでピークを迎え、長いと8時間ほど残ることがあります。
寝る前にチョコレートを食べると、睡眠の質が低下し、疲れがとれないばかりか、翌日の日中に眠気が残って集中力が低下することもあります。
チョコレートは自律神経にどのような影響を与えますか？
チョコレートは自律神経のバランスを整え、副交感神経の活動を高めてリラックス効果をもたらします。
特に、テオブロミンという成分が「幸せホルモン」であるセロトニンの働きを助け、自律神経のバランスを調整します。
また、ミルクチョコレートを食べると、副交感神経指標の一つであるHF値が高くなり、より強いリラックス効果が得られることも研究で明らかになっています。
カカオに含まれるポリフェノールには、ストレスホルモンであるコルチゾールの分泌を抑える働きもあり、自律神経の乱れを防ぎます。
まとめ
チョコレートには、カカオに含まれるテオブロミンやフラボノイド、トリプトファンなどの成分によって、ストレス軽減やリラックス効果があることが科学的に証明されています。
特に高カカオチョコレートは、ストレスホルモンの減少や血圧低下、セロトニン生成促進など、心身の健康に様々なメリットがあります。
ストレス対策として、適量の高カカオチョコレートを取り入れることで、リラックス効果を得られます。
ただし、糖分や脂肪分の摂取量に注意し、1日20〜30gほどを目安に楽しむことをおすすめします。
